(English intro to Spanish lang. post) A science journalist at Guatemala’s Prensa Libre checks regularly for science and technology research in the Universities and institutes from her country and brings it to her readers. Such a beat may be routine in US media but is not so common in some Latin American countries. There, scientific information, if any, comes mainly from wires without much local processing. The tracker congratulates Lucy Calderon and encourages other outlets to pay attention to her work. Ah! And explain her latest story, about the biodiesel production developed in the Universidad del Valle de Guatemala.
Because the tracker is never fully happy, one compares the pdf with the online version and proposes a way to improve a little bit the web template.
El periódico Guatemalteco Prensa Libre tiene una sección llamada Buena Vida en que la periodista Lucy Calderón presenta periódicamente reportajes sobre las investigaciones científicas realizadas en Guatemala.
Antes de todo, loar esta apuesta de buen periodismo científico que no se limita a reproducir lo que llega de fuera, sino además utilizar un medio masivo para acercar a la población la ciencia que se hace en su país. Bravo por esta iniciativa, y felicidades a los que la hacen posible. Que crezca todavía más.
Una acotación antes de describir la nota publicada ayer por Lucy: Si descargas el pdf entero de la sección Buena Vida puedes ver una página y media muy bien ilustrada con fotos, esquemas, despieces… que permite una lectura muy dinámica del artículo. En cambio, si compruebas la versión web de la historia sobre biocombustibles firmada por Lucy Calderón, resulta un poco más aséptica y no aparecen todos los recursos gráficos preparados para la versión impresa. Una lástima, posiblemente dada por falta de soporte web. Que la calidad de estas piezas sea una motivación para mejorarl
Yendo al artículo, Lucy describe el proceso como los ingenieros químicos de la Universidad del Valle de Guatemala producen ellos mismos su propio biodiesel y han logrado reducir un 25% el gasto en combustibles fósiles.
El artículo no esconde que se trata de un proyecto universitario de pequeña escala. No es todavía de una repercusión comparable, por ejemplo, a la reciente nota publicada en Diario Co Latino (El Salvador), por Daniel Trujillo anunciando que El Salvador podría contar con las condiciones adecuadas para producir biocombustible a escala industrial partir de plantaciones de caña de azúcar (buen contrapunto, por cierto, sobre la posible deforestación e impacto ambiental de esta medida).
La pieza de PrensaLibre explica que el reactor diseñado por estudiantes universitarios fabrica el biodiesel todavía con los aceites de fritura de la cafetería de la facultad, pero que ya están investigando otras fuentes como las microalgas, y diseñando un nuevo motor estático que trabaje 100% con biodiesel.
Disculpad por insistir, pero la serie de 6 fotografías explicando de maravilla el proceso de producción del biodiésel sólo se puede ver en el pdf y no en la versión web:
1- Ingredientes= aceite + etanol + hidróxido de potasio; 2- mezcla del alcohol con el KOH; 3- vertido en el reactor junto con el aceite; 4- separación del residuo de glicerina al final del proceso; 5- Lavado del biodiesel con agua para eliminar impurezas; 6- aplicaciones finales del biodiesel.
Estas fotografías, que ya están tomadas, serían ideales para una animación gráfica web.
En definitiva, una muy buena manera de mostrar al lector los pasos intermedios de ingeniería necesarios entre la investigación científica básica y la aplicación industrial final.
Pero sobre todo, una excelente manera de mostrar a los Guatemaltecos la ciencia y tecnología que se está haciendo en su país. Felicidades de nuevo a Lucy, ánimo a ella y sus editores para que continúe y crezca su compromiso con el periodismo científico, y que su experiencia sirva de estímulo a aquellos que vean una posibilidad de ofrecer un producto parecido a sus medios respectivos.
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