(English intro to Spanish lang post) Spanish reporters are in love with the LHC at CERN and its search for the Higgs Boson. Yesterday’s non-announcement has been covered with great joy. “We are closer to it!” exclaimed some as if these were big news. Even when the accident at LHC, and the rumors that LHC costs compromised the budget for other scientific projects of the EU, there’s never been critical angles towards this unquestionably fabulous scientific enterprise. The positive consequence is that Spanish readers are in love with LHC too. The story about the conference at CERN explaining that Higgs should be -if it exists- in the range on 115-130 GeV, it’s been for several hours the most read story in the online edition of El País. ABC wrote 4 different online stories, and all of them were in the top ten. Similar in other newspapers, like El Mundo. One interesting observation is that when several stories are published, the ones explaining the fundamentals about what is the Higgs boson and why it is important have many more clicks than the ones covering the news about the conference. That’s significant. Another observation is that comparing to old stories about Higgs, little by little the expression “God’s particle” seems to be less used in favor of “Higgs boson”
Recuerdo conocer hace casi 3 años en Washington DC a un alto responsable de la investigación científica de la Unión Europea, y confesarme que estaban preocupados por el LHC. El accidente había retrasado proyectos y aumentado un ya enorme presupuesto que estaba perjudicando la investigación en otras áreas. Entendían la importancia de un gran proyecto como el LHC, pero eran conscientes de la descomunal inversión de dinero público que suponía, y sobre todo, que comprometía el presupuesto de la UE y implicaba aplazar otros proyectos en áreas con quizás retorno más directo a la sociedad. Y encima lo del accidente. Preocupados estaban. Pero este ángulo crítico en ningún momento se ve en la cobertura de ciencia que hacemos del LHC. Cuando el Real Madrid empata decimos que jugó mal. Si la ultima película de Almodóvar no gusta la criticamos. Pero si el LHC tarda un huevo en encontrar el que decía iba a ser su primer gran hallazgo, le damos palmaditas en la espalda y decimos “tranquilo, tranquilo… que te entendemos… la ciencia es así…”. Y lo es. Pero el periodismo debe ser más malpensado e inquisitivo. Las notas que ayer y hoy se han publicado sobre el no hallazgo todavía del Higgs son geniales. Muy bien trabajadas. Y el lector reacciona de manera fantástica. La excelente nota en El País que ahora comentaremos de Alicia Rivera “Los físicos se acercan a la partícula de Higgs” lleva varias horas como noticia más leída de toda la web del periódico (y eso que no hubo noticia!!!). Pero en general echamos en falta un tono un pelín más crítico o impaciente con lo que rodea al LHC. Sólo un pelín. Al menos cuestionar un poco algunos principios.
Como hemos dicho, la nota de Alicia merece ser contemplada por la riqueza de los datos que expone, la explicación sobre las medidas estadísticas, y la originalidad de los ejemplos utilizados. Utilizar expresiones como “los científicos creen que lo están rozando con la punta de los dedos” demuestra que Alicia domina sobremanera el asunto y habla de él de manera relajada. Pero no intuimos hastío de que tras tantos anuncios y hypes sobre el bosón, ahora nos digan que están un poquito más cerca, y dentro de un año confirmaremos su existencia, o su no existencia. Claro que ha habido progreso, pero no parece muy diferente de lo que podríamos haber oído hace un año. Veamos más notas.
En El Mundo, Miguel Corral “El bosón de Higgs aún no está pero se le espera” presenta una muy concisa nota con la información básica que dio de sí la tan esperada conferencia en el CERN: si el bosón existe, debe tener una masa de entre 115 y 130 GeV. Esto son resultados muy interesantes, pero no rompedores. Es que buscar el Higgs es difícil… nos dicen los científicos. Pero para dentro de un año ya tendremos datos más concluyentes. Continuad pagando, please.
Pero lo más interesante es que la nota que se cuela como 4ª en el top ten de más leídas es “¿Qué supondría el hallazgo de la partícula de Dios?” (M. Corral). ¿Qué demuestra el éxito de una nota ton dicho titular? (y muy clara también, por cierto): Que en ciencia al lector también le interesa comprender, no sólo saber el resultado del partido de fútbol. O eso, o que poner Dios en lugar de Higgs vende más. Una expresión que poco a poco ha ido cayendo en desuso. Antes se utilizaba mucho más la expresión “partícula de Dios” que “bosón de Higgs”. Indicativo también.
ABC ha cubierto de manera muy amplia la noticia. Varias notas con diferentes ángulos. Judit de Jorge en “Físicos hallan las primeras señales del bosón de Higgs” aporta la información básica, Jose Manuel Nieves en “El bosón de Higgs, la partícula clave de la física, ya no tiene dónde esconderse” hace lo propio con un tono bastante más positivo, y añadiendo una divulgativa tercera nota “Las cinco preguntas sobre el bosón de Higgs” (J.M. Nieves). Y todavía encontramos una cuarta nota de título peculiar: José Grau “El bosón de Higgs no explica la materia oscura, ni mucho menos la energía oscura”. El contenido sale de una entrevista a un cosmólogo, y buena redirección del tema hacia el Higgs. Sí resulta curioso que este bosón que explica el origen de la masa, lo hará sólo del 4,6% del Universo. La fuerza repulsiva de la energía oscura o la misteriosa materia oscura en principio no tendrán nada que ver con él. Bueno; pero hecho destacable es que las 3 primeras notas están dentro del top ten de las más leídas hoy de ABC online. Significativo.
Público presenta una única nota que aglutina lo anunciado en la conferencia con las claves para entender la importancia del Higgs. Con un título poco certero, la firma Nuño Domínguez “El LHC encuentra evidencias de la partícula de Dios”
La Vanguardia también se lo ha tomado en serio, y Josep Corbella firma dos notas. Un poco aséptica, pero con muy buen grado de detalle: “Cada vez más cerca de la partícula de Dios” (J. Corbella), y una “Guía rápida para entender el bosón”, que se ha colado como tercera noticia más leída de la web de la vanguardia. Josep Fita “El bosón de Higgs, la pieza que falta para cuadrar el puzzle” también presenta una nota básica donde entrevista a un catedrático de física.
No me dio tiempo a revisar lo aparecido en América Latina. Grave error no empezar por allí. Prometo buscar notas a destacar, y volver de una vez a priorizar el análisis del periodismo de ciencia en la región.
– Pere Estupinyà
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