(English intro to Spanish Lang post) “In one year I’d like “Materia” to be consolidated as the reference in high quality scientific information for the hundreds of thousands of Spanish-speaking readers that miss this kind of information in the big media”. That’s what Patricia Fernández de Lis (editor of “Materia”) told this tracker after yesterday’s big announcement of the platform’s intentions. Materia’s team includes several former reporters of the awarded science section in Público that folded a few months ago when the newspaper closed down its print edition. Publico’s science and environmental section was the most extensive of all Spanish speaking daily press. It’s great news for science journalism to see that the team remains at work this on ambitious project. In this Q&A post she explains how they expect to be funded, what will make Materia very different from blog aggregators and newspapers’ daily sections, its big interest in Latin America, how professional reporters and collaborators will be paid, and how they are inspired in some aspects by ProPublica’s model and New Scientist’s online content (nothing similar has existed in Spanish). Materia’s experienced team has the potential to become one of the main pillars of science journalism in Spanish Language. We’ll follow them closely.
Excelente noticia para la información científica en español: El equipo de periodistas que hasta su cierre constituyó la premiada sección de Ciencia de Público, acaba de anunciar el lanzamiento de la plataforma de noticias “Materia”, que según describe la directora Patricia Fernández de Lis en su editorial, es una ambiciosa apuesta por la información periodística de calidad sobre la actualidad científica. El tracker ha conversado con Patricia, quien nos ofrece esta entrevista discutiendo el hueco que pretenden ocupar, cómo intentan financiarse, qué les distinguirá de plataformas de blogs y medios convencionales, su enorme interés por América Latina, los modelos del mundo anglosajón que les inspiran, la apuesta por el trabajo remunerado del profesional del periodismo científico, y el tipo de contenidos que aspiran a cubrir.
Esperamos que sea de vuestro interés. Pero de verdad no dejéis de leer la presentación-editorial de Patricia. Es lectura imprescindible para cualquier comunicador de ciencia. En ella reclama que “la ciencia no es sólo cosa de los científicos”, se queja de que “los medios de comunicación han abandonado la ciencia”, y reivindica la calidad frente a noticias basadas en anécdotas, lanzamientos comerciales y pseudociencia.
Aquí ya habíamos opinado que la cobertura diaria de ciencia y medioambiente de Público nos parecía la más extensa y bien trabajada de toda la prensa de habla hispana. Y nos lamentamos cuando meses atrás la desaparición de la edición papel de Público arrastró a la sección de ciencia, y forzó la aparente desintegración del excelente equipo que la formaba. Es una alegría constatar que todavía se mantienen juntos en un nuevo proyecto que tiene potencial para incluso mejorar su trabajo anterior. Les deseamos ánimos, suerte, y muchos apoyos. Aquí la conversación con Patricia Fernández de Lis:
– Patricia, ¿Qué diferencias en contenido y estilo tendrá “Materia” respecto la antigua sección de ciencia de Público?
Las que lógicamente puede haber entre una sección de Ciencias de un diario generalista y una página web dedicada específicamente a ese contenido. Prestaremos mucha atención a temas que antes trataban compañeros de otras secciones, como la ciencia deportiva, y nos liberamos del ‘corsé’ del papel a la hora de elaborar contenido multimedia. También aspiramos a escribir más noticias y en más espacio del que nos dejaba el papel. Más allá de eso, los fundadores de ambos proyectos somos los mismos y, por tanto, nuestro objetivo es mantener la calidad y rigurosidad que creemos caracterizaban nuestro trabajo en Público, donde elaborábamos la sección de Ciencias más extensa y premiada de Europa.
– ¿Qué hueco en la información de ciencia queréis colonizar? Algún ejemplo para ilustrarlo?
Aspiramos a ocupar un hueco que creemos que no existe: la elaboración diaria de noticias de ciencia, tecnología, medio ambiente, salud, y de la ciencia tras los grandes acontecimientos de la actualidad, en el mercado en español. En inglés ese hueco lo ocupan medios como New Scientist, que recibe 2,7 millones de visitas al mes.
– ¿Qué aspectos clave os diferenciarán de una plataforma como Amazings, y de una sección de ciencia como la de El País o El Mundo?
La diferencia con Amazings y otros agregadores de blogs y textos de divulgadores es que MATERIA es un medio periodístico que se construye con noticias. Frente a la ardua y valiosísima tarea de divulgación que están realizando cada día los colaboradores de Amazings (científicos y divulgadores), nosotros afrontamos otro reto, que es el de buscar y publicar noticias.
Por otro lado, lo que nos diferencia de los grandes medios es que la agenda de MATERIA la marca nuestro propio criterio periodístico, no la dirección editorial (de los grandes medios) al uso. Todo lo que merezca ser contado en ciencia será contado en las mejores condiciones, al margen del espacio/tiempo que pudieran dedicarle los medios en función de la actualidad político/social, que suele fagocitar el espacio de otras informaciones.
– El aspecto económico es una especie de tabú. ¿Cómo tenéis previsto financiar el proyecto? (entiendo que lo planteáis como algo profesional donde cobráis un sueldo a cambio de garantizar calidad, y que queréis ofrecer reportajes elaborados, requerirá viajes…)
MATERIA nace con las aportaciones de sus socios trabajadores. Su objetivo es financiarse mediante patrocinios y publicidad de empresas, fundaciones y entidades públicas interesadas en la divulgación de la ciencia y tecnología en español, y en la formación de vocaciones científicas. A medio plazo, barajamos otros tipos de ingresos en otros mercados. El objetivo final es conseguir financiación de tantas fuentes como podamos y que garanticen la elaboración de contenido de calidad. Ese contenido siempre es caro, pero estamos dispuestos a pagar ese precio.
– ¿Cómo lograreis no ser esclavos del tiempo y escasez de recursos?
No lo somos. Tenemos recursos suficientes para garantizar la puesta en marcha de un proyecto riguroso y de calidad, y contamos con las 24 horas del día para hacerlo.
– ¿Por qué ofrecer vuestras notas de manera gratuita a cualquier otro medio?
Nuestros contenidos son gratuitos porque consideramos que la difusión sin ánimo de lucro de la información que se genera en el mundo científico y tecnológico es la única manera de aportar el conocimiento de calidad que diferencia las sociedades prósperas, algo especialmente importante en un momento de crisis financiera y económica. También queremos dar visibilidad internacional a la investigación y la tecnología producida dentro de nuestras fronteras. No somos los únicos, ni los primeros. El referente del periodismo sin ánimo de lucro es ProPublica, que acaba de conseguir un Premio Pulitzer por su labor en EEUU. ProPublica está formada por una treintena de veteranos periodistas que quieren resucitar la información de investigación en su país. También la estadounidense Climate Central, un modelo similar a MATERIA pero especializado en cambio climático, consiguió en dos años publicar sus informaciones, distribuidas gratis, en medios como The New York Times, The Washington Post y National Geographic. En ambos casos, las iniciativas se financian gracias al apoyo de mecenas y fundaciones.
– ¿Aceptaréis colaboraciones? Remuneradas?
Lógicamente, dado que aspiramos a ser el medio de referencia de información científica y tecnológica en español, aceptaremos todo tipo de colaboraciones que quieran sumarse a los objetivos del proyecto (difusión y gratuidad), y que cumplan con los requisitos de excelencia, rigor y amenidad que exigimos. De hecho, aspiramos a que MATERIA aglutine, a medio plazo, el trabajo de los mejores periodistas de ciencia, tecnología, salud y medio ambiente en español. Y desde luego, todo texto periodístico que se publique en MATERIA será remunerado; no creemos en el modelo de otras webs, que quieren engordar sus propias cuentas gracias al trabajo gratuito de sus colaboradores.
– ¿Habrá científicos escribiendo sobre su campo (algo cada vez más habitual), o sólo periodistas especializados? Qué opinión te mereice que los científicos publiquen textos en medios?
Sí, los habrá, tendremos un espacio para el análisis y la opinión. Y me parece estupendo que los científicos quieran escribir en los medios y tener así un mayor contacto con la sociedad; de hecho, animo a todos los que quieran hacerlo en Materia a que nos escriban. (mail de Patricia: patricia@esmateria.com)
– ¿Tenéis interés en América Latina? ¿Qué opinas del periodismo científico en la región?
Tenemos muchísimo interés en América latina, donde la población online ha crecido en 2011 más rápido que en cualquier otra región del mundo, aumentando un 16% hasta llegar a 130 millones de personas, según el Informe Futuro Digital-Latinoamérica 2012 de comScore. El 86,3% de los usuarios latinoamericanos visita sitios de información. Están “hambrientos de noticias”, según el estudio de comScore. Nosotros aspiramos a saciar, en la medida de nuestras posibilidades, parte de esa hambruna.
Sobre el trabajo del periodismo científico de la región, creo que tienen unos problemas que no son muy distintos a los que afrontamos en España: escasos recursos y poca valoración para la ciencia en el terreno periodístico. Los editores y periodistas de grandes medios aseguran en el estudio “La cobertura de la ciencia en América Latina” que, aunque han constatado el interés de sus lectores por la ciencia, la salud y el medio ambiente, se encuentran con “grandes dificultades” a la hora de comprender y editar esas noticias por la falta de redactores especializados.
Recuerdo también una encuesta sobre la Percepción Pública de la Ciencia y la Tecnología en México que reflejaba que el 57,5% de los mexicanos consideraba que debido a sus conocimientos, los investigadores científicos tienen un poder que los hace peligrosos. Percepciones como esta son una lacra para nuestras sociedades, y son enemigos comunes contra los que queremos luchar desde MATERIA, y contra las que llevan tiempo luchando los periodistas científicos de la región.
Nos acercamos a América Latina con humildad, pero también con la ilusión de abrirnos a un espacio que nos va a proporcionar temas interesantes que contar. Durante muchos años hemos informado sobre los grandes hallazgos científicos a nivel mundial y los temas más interesantes de España. Aspiramos a contar con la ayuda de los profesionales latinoamericanos para poder hacer lo mismo allí.
– Deduzco que el medio ambiente será una de vuestras bazas: ¿Partiréis de algún posicionamiento determinado?
La defensa del medio ambiente es, efectivamente, una de las bazas de MATERIA. Aspiramos a denunciar los abusos y defender las buenas prácticas en este campo.
– Decís que en el apartado tecnología no incluiréis lanzamientos comerciales. ¿Crees que hay un abuso en este aspecto? ¿tenéis presiones en los medios convencionales?
Creemos que, efectivamente, en muchos portales y medios convencionales se ha producido un abuso de información comercial, que es la más fácil de elaborar (basta una nota de prensa) y la que más réditos puede ofrecerle a ese medio en forma de anunciantes. En todo caso, nosotros no huimos de la información sobre los nuevos productos; publicaremos lanzamientos comerciales siempre que creamos que, desde el punto de vista editorial, ese lanzamiento produce alguna innovación en el mercado que sea digna de analizar. Lo que no queremos es convertir MATERIA en un catálogo de gadgets.
– Incidís en informar sobre pensamiento racional y en desenmascarar pseudociencias y productos timo. ¿Crees que las secciones de ciencia de medios convencionales no abordan suficiente este tema?
Muchas veces, los medios no tienen la posibilidad de prestar atención a este combate, tan discreto como decisivo, que recupera valores saludables para la sociedad. Aspiramos a echar una mano en este campo. Además, en la web seremos selectivos para evitar inserciones publicitarias que pudieran influir negativamente en nuestro criterio, que bebe de las mejores fuentes del periodismo científico, riguroso y escéptico.
– ¿Qué nos puedes adelantar de cómo será el lanzamiento de Materia (número de notas diarias, estética, estilo de redacción, temáticas…)?
MATERIA es una redacción de periodistas dedicados a publicar noticias diarias de ciencia, tecnología, medio ambiente y salud. El número o longitud de las noticias dependerá, por tanto, de la actualidad y del criterio editorial. Pero nuestra principal obsesión es la funcionalidad: queremos que la web sea sencilla, ágil y práctica. Respecto a todo lo demás, tendrás que esperar un poco más.
– Objetivos: Sé optimista. ¿Cómo ves a Materia dentro de un año?
Me encantaría que MATERIA se hubiera consolidado como la web de referencia en información de ciencia de calidad, rigurosa y accesible, para los cientos de miles de lectores hispanohablantes que echan de menos esa información en los grandes medios. Y aspiramos también a que esos medios abran sus puertas a nuestros contenidos.
– Pere Estupinyà
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