(English intro to Spanish lang post) Ecuador held a meeting about the future of Galapagos. According to a good story in El Comercio, invasive species, tourism and increasing local population are the main risks to the diversity of local species. Another story in El País (Spain) accuses the climate change. This second story seems to fall into the trend to consider climate change as the greatest danger to habitat preservation, when it’s not. Another environmental article from Ecuador explains about a region inland whose biodiversity is endangered by mining industry and tree felling.
In Colombia, good reporting about a region in the countryside that’s applying scientific research to sustainable development. Great story also in México about earthquakes prediction, just a few days after the earthquake that affected México DF and other parts of the country.
“To discover” is not the same as “to estimate”. Astronomers from ESO have analyzed 102 red dwarfs stars from our galaxy, and concluded that 40% of red dwarfs should have a earth-like planet in the habitable zone. Since the Via Lactea has more than one hundred billion stars, they estimate that there must be billions of super-earth planets in our galaxy. Many stories that are reproducing the news from the Spanish agency EFE tell their readers than astronomers have indeed discovered billions of new planets.
Descubrir no es lo mismo que estimar. Astrónomos del Observatorio Austral Europeo (ESO) han observado 102 estrellas enanas rojas de la Via Láctea, encontrado 9 súper-Tierras a su alrededor, combinado otros datos hasta sugerir que el 40% de las enanas rojas tienen un planeta rocoso en su zona habitable (distancia a la estrella donde de haber agua sería líquida), y estimado que como en toda la galaxia hay unos 160 mil millones de enanas rojas, en la Via Láctea debe haber miles de millones de súper-Tierras.
Titular como han hecho la mayoría de notas que utilizan información de EFE “Descubiertos miles de millones de planetas rocosos en torno a enanas rojas”, no es correcto. Será un matiz, pero es importante. La relevancia de la noticia cambia mucho de si es un descubrimiento tácito, o una estimación a partir de datos de 102 estrellas que tampoco resulta tan, tan, tan novedosa. Pero repartamos responsabilidades: no es leal que la nota de prensa del ESO sea ambigua con el título “Many Billions of Rocky Planets in the Habitable Zones around Red Dwarfs in the Milky Way”.
Leyendo la nota, vemos algo que puede ser una historia mucho más interesante para el primer periodista científico que la aborde: reclaman el descubrimiento del planeta Gliese 667, con la anotación [5] diciendo que el grupo que lo presentó el pasado febrero había utilizado sus datos del HARPS, y que ellos ya lo habían anunciado el descubrimiento online 2 meses antes. Suena a guerra entre grupos. Hay jugo. Aquí en el tracker comentamos en hallazgo, y en un post de Charlie se estableció una discusión en la que participaron los protagonistas implicados. Hay meollo para crear una historia.
La mayoría de notas han titulado como si realmente se hubieran descubierto millones de planetas. Quizás el ejemplo más claro es “Avistan millones de planetas rocosos desde observatorio chileno” en El Mercurio. Insistimos: han avistado nueve. Si queréis leer una nota, la de ABC “Planetas como la Tierra, a millones en nuestra galaxia”, o “Estiman que hay miles de millones de planetas en zonas habitables de la galaxia” en El Mundo están bien.
De vuelta a la Tierra y a temas mucho más importantes, expertos reunidos esta semana en Ecuador han dicho que “Turistas, residentes y especies invasoras amenazan Galápagos” – El Comercio. Uno de estos expertos era Nicholas Stern, director del informe Stern sobre cambio climático. Interesante destacar que la buen nota de El Comercio dice que según Stern, los principales riesgos de las Galápagos son la presión demográfica y las especies invasoras, y todas las medidas que sugiere son a limitar el crecimiento demográfico y de visitantes. En cambio en El País, una nota desde ecuador por César Muñoz Acebes destaca que “El cambio climático amenaza especies únicas de Galápagos”. Buena nota también, aunque nefasta primera frase: “Un aumento de especies “invasoras” como la avispa y la mora, y el colapso de las colonias de iguanas y pingüinos son algunos de los posibles efectos del cambio climático en las Islas Galápagos”. Seamos serios; de ninguna manera las especies invasoras son consecuencia del cambio climático. No las trajo el viento sino los visitantes. Las otras reflexiones de César sobre la fragilidad del sistema sí son muy acertadas. Pero de nuevo, el principal problema de las galápagos no es el CO2 atmosférico sino la influencia humana directa en la propia isla. Y esa es la problemática a atajar. Malo el titular de El País.
Sin salir de El Comercio, encontramos un muy buen reportaje de Alfredo Lagia “Los Cedros es megadiverso, pero hay temor por tala de bosques y minería” sobre un espacio natural de gran diversidad biológica que está siendo amenazado por tala de árboles y actividad minera. Y todavía en Ecuador, en SciDev leemos que “Ecuador anuncia creación de ciudad dedicada a CyT” (Tania Orbe) que empezará a construirse en los próximos días con el objetivo de impulsar la investigación, desarrollo e innovación en el país. Buena noticia.
Hablando de innovación y preservación de medioambiente, justo esta combinación es la que aborda Juan David Torres Duarte en “Innovación a la colombiana” en El Espectador. Un gran texto sobre comunidades que utilizan la innovación para autosostenerse de una manera sostenible con su medioambiente.
En México, tras pocos días del terremoto que afectó DF y otras áreas del País, El Universal presenta un muy buen trabajo de Guillermo Cárdenas “Cómo se mide un sismo” con las brillantes animaciones multimedia que periódicamente ofrecen a sus lectores.
– Pere Estupinyà
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