(English intro to Spanish lang post) Good news: the Uruguayan newspaper El Observador launched yesterday a Science and Technology news website, CROMO. It has many items and stories about the internet, social networks and phone applications, plus a good amount on science and technology. The design is really attractive. Some of the stories deal with local research. If the proportion increases, CROMO could become the reference for science topics in Uruguay. It has several topic categories. In the internet one we can read about what makes a tweet viral and that more users use facebook by phone than through a computer. The applications section talks about gadgets to detect earthquakes and to read the future. In technology, futuristic flying cars and a pistol that pointed to you creates a 0.2 seconds delay in the hearing of your own voice. The science section has stories about Uruguayan researchers using gene therapy to restore nerve damage, an article about the disease of a beloved Montevideo’s zoo elephant, how to make bricks from volcanic ashes, a new arachnid species discovered by an Uruguayan biologist, and some other anecdotal news from around the world. We miss information about the “big news” of the week, like the tomato genome or the rehab of paralyzed rats. But they’ve just started, and they are doing great. We’ll follow them too.
Other news are: Nice story in Chile about a young student who’s been able to get some electric current with a device based on exposing an extract of chlorophyll to sunlight. Venezuelan researchers complain about a gap in the legislation that makes patenting impossible. In Argentina we read a really long and detailed story about different aspects of tobacco use, components and addiction. And in Colombia, the government has just launched an ambitious plan to improve the education system and that will give more resources to 3000 schools.
Buenas noticias esta semana tras el lanzamiento ayer del portal de ciencia y tecnología Cromo, en El Observador de Uruguay. Unas primeras conclusiones rápidas son que el diseño resulta muy atractivo, hay gran proporción de notas dedicadas a internet, redes sociales y aplicaciones para celulares, interesantes artículos de ciencia y tecnología, buena cantidad de referencias a investigaciones locales, y quizás echamos un poco en falta las grandes noticias científicas de la semana, tipo el genoma del tomate o la rehabilitación de las ratas paralizadas. Creemos que aparte de las noticias curiosas, que sin duda son un gran gancho, ofrecer una buena actualidad científica y contenidos locales bien trabajados es lo que puede diferenciarles y convertirles en una referencia como mínimo en Uruguay. Potencial tienen, y mucho.
También nos choca un poco que casi no vemos ningún artículo firmado. Algo fundamental en el portal es su sencillez y atractivo estético. Hay gran cantidad de titulares e imágenes de color, pero no se hace en absoluto farragoso. Todo lo contrario. Sobre el contenido, aquí no entraremos a analizar las noticias de internet o de aplicaciones, pero sí nos ha sorprendido gratamente que parecen estar seleccionadas en función de si hay un estudio detrás, y no de cotilleos o sandeces. Esto puede crear sinergias entre los contenidos. En Internet leemos un estudio indicando que el mensaje del tweet es mucho más importante que el número de followers para que tenga impacto, o que más usuarios entran ya a Facebook desde el teléfono que en el ordenador. En el apartado de Aplicaciones descubrimos una aplicación de celular para leer el futuro en la palma de la mano, y otra para detectar temblores sísmicos antes de la llegada del terremoto (muy completo texto por cierto). Y en Tecnología desde prototipos futuristas de autos voladores, hasta una pistola que hace callar a quien habla al sorprenderle haciéndole escuchar sus palabras con un retraso de 0.2 segundos.
Yendo a la sección de Ciencia encontramos notas de agencias como la resolución del premio príncipe de Asturias en España y la elaboración de ladrillos a partir de las cenizas expulsadas por un volcán de la Patagonia argentina, y otras que imaginamos firmadas por la redacción como el cierre de un zoológico en Montevideo para atender la enfermedad de una elefanta, un violín con cuerdas hechas de tela de araña construido por un científico japonés, o la descripción de una araña que lleva el nombre de la investigadora uruguaya que la descubrió. Esta nota sí está firmada por Ana Pais. También firmado está el artículo “curar desde adentro” de Noelia González, que describe los esfuerzos de científicos uruguayos y españoles en terapia génica para reparar lesiones del sistema nervioso.
Originales notas, que seguro irán evolucionando. De momento empiezan muy bien. Quizás tratándose de una sección de ciencia de un periódico, quizás sería bueno incorporar las noticias más importantes de actualidad. Las típicas publicadas en Nature o Science. Ya están en todos los sitios, pero así sus lectores saben que además de información local y notas originales estarán al día de lo último de la ciencia. Les deseamos lo mejor. Os seguiremos.
Fuera ya de Uruguay, en la vecina Argentina encontramos un completísimo reportaje sobre la situación del tabaquismo en Argentina publicado por Victor Ingrassia en La Nación. Quizás la pieza más completa de ayer día mundial sin tabaco. Aborda en detalle sus efectos sobre la salud, el aspecto adictivo, y los componentes del tabaco.
En Colombia leemos una buena nota de Pablo Correa “Buscando una cura para el Sida” en El Espectador, sobre el trabajo de un físico colombiano con supercomputadores en Illinois. Ofrece una extensa descripción de la carrera del físico, y después explica en qué se basa su aproximación al desarrollo de medicamentos contra el sida. También en Colombia, en El Tiempo Andrea Linares explica muy detalladamente el plan de choque impulsado por el gobierno para mejorar la calidad educativa de 3000 colegios.
Desde Venezuela pero para SciDev, Andrea Small denuncia que Venezuela ha visto reducido su número de patentes por falta de un marco legal actualizado. Andrea habla con representantes de centros tecnológicos que no han visto aprobadas sus patentes, y con abogados explicando que hay un vacío legal. Buen trabajo.
También buena nota la de Pamela Elgueda “Escolar chileno logra generar energía con clorofila y luz solar” en El Mercurio. Describe al muchacho, pero además explica muy bien el procedimiento de su trabajo: cuando en la escuela escuchó hablar de fotosíntesis machacó hierba de su jardín para extraer clorofila, la puso con agua en botecitos con lámina de cobre y cables, y vio que se generaba corriente. Poca claro; necesitaría 150 ampollas para encender una bombilla de las pequeñas, pero le metió en una de las ferias científicas internacionales más importantes.
Y en España, muestra de que le estamos dando un bombo enorme a la búsqueda de planetas extrasolares. Cierto que ha sido una de las revoluciones de la astronomía en la primera década del siglo XX, pero es que en realidad todavía no genera noticias tan meritorias. Si la fundación BBVA invita a España como ganador de un premio al astrofísico suizo que primero descubrió un planeta extrasolar, y lo máximo que podemos titular es “podríamos haber encontrado ya un planeta con vida sin saberlo”-El País, ABC, y otros. O sus especulaciones sobre que “Casi todas las estrellas tienen planetas” (El Mundo), a pesar de que es cierto que hace 5 años nadie tenía datos para esta afirmación, pues señal de que en realidad nada muy nuevo.
– Pere Estupinyà
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