(English intro to Spanish lang post) Eighteen months ago three of the most successful spanish science bloggers decided to join forces. They gathered other bloggers to create the online platform Amazings.es. It is now the most popular science blog in the Spanish speaking world with original content from more than 100 contributors. Their presence in the science communication landscape is growing rapidly (disclosure: I’ve collaborated with them). Amazing’s current project is to print a magazine with 4000-word articles by 10 of their contributors. Funding is through crowd-sourcing: Last summer Amazings announced intention to print a magazine and that it needed 16.000 euros to do it. Readers were able to buy the magazine in advance for 9 euros. If the 16.000 euros were not reached, nobody would be charged. If they exceeded, print magazines would be sent to the homes and benefits distributed among the writers. They finally collected nearly 25.000 euros (155% of the project). Writers earned more for their pieces than the norm among Spanish magazines. Thenew publicatin has 95 pages, no ads, and colored illustrations. Checking at the contents, the topics are not news related but focus on explanation of big themes including “The history of DNA”, “What is energy”, “An introduction to String Theory”, “Life doesn’t need a creator”, “The singularity”, “The dark side of the Universe”, or “how climate change is affecting the Earth”. Most of the writers are active scientists working in Spanish institutions or Universities. Amazings is preparing its second number. One of the creators told the knight tracker that they will follow the same model as the first issue and hope to print every 3 or 4 months. Also, they sold some 200 copies to readers Latin America. This is a very interesting model to discuss in science journalism meetings.
Amazings es un proyecto muy especial del que hemos hablado en alguna ocasión (disclaimer: yo colaboro en él). Nace hace año y medio cuando tres reconocidos bloggers españoles deciden unir esfuerzos y aglutinar a más bloggers científicos bajo una misma plataforma online. En estos momentos cuenta ya con más de 100 colaboradores escribiendo contenido original sobre “ciencia, escepticismo y humor”.
Pero no sólo eso: en un espacio de tiempo tan corto ya ha organizado un exitoso encuentro de divulgación científica en Bilbao, y se ha colocado como uno de los referentes en la comunicación científica española. Cuando una editorial publica un libro de ciencia, ya no se conforma con reseñas en los medios convencionales. Ahora quiere aprovechar las redes de lectores de ciencia que se entretejen alrededor de Amazings. Significativo.
Y todavía hay más: Hace un par de meses Amazings publicó el primer número de su revista impresa, con un modelo de crowdsourcing muy a tener en cuenta. El planteamiento inicial fue muy sencillo y directo: Amazings genera contenidos online con más de 100 geniales colaboradores. Si 10 de ellos se animaran a escribir un texto bien trabajado de 4000 palabras, con un buen trabajo de edición y soporte económico se podría imprimir una muy buena revista.
¿Cómo conseguir el soporte económico? Crowdfunding: los creadores de Amazings calcularon que todo el proceso de diseño, maquetación, envíos… costaría 16.000 euros, y empezaron a vender la revista a 9 euros a aquellos que quisieran recibirla una vez completada. Si la cifra de ventas no alcanzaba los 16000 euros, la revista no se imprimía y los 9 euros no se cobraban. Si se alcanzaban los 16000, la revista se publicaba y enviaba a casa de todos los compradores. Y si pasaba, los beneficios se repartían a partes iguales entre los que participaron. Esto último fue lo que ocurrió. La revista Amazings logró recolectar por crowdfunding 24.948 euros; el 155% de lo necesario. Y aunque lo cobrado por los redactores no trasciende, este tracker puede asegurar que es más de lo que pagan la mayoría de periódicos y revistas españolas.
Según uno de los creadores de Amazings, Javier Peláez blogger de Aldea Irreductible, en América Latina se vendieron unas 200 revistas amazings, en la revista no va a entrar nada de publicidad, y el objetivo a medio plazo es intentar sacarla bajo este modelo cada 3 o 4 meses. De momento ya están preparando el segundo número.
Enseguida hablamos de los artículos pero lo que más nos interesa destacar es el modelo: una revista creada desde cero por comunicadores que sale rentable sin necesidad de ninguna editorial. Bottom-up y capacidad emprendedora al máximo. Menos quejarse y más emprender. Felicidades, y que sirva de ejemplo a proyectos similares.
Respecto a los contenidos, hay de todo. Pero sí algunas características generales: son textos largos y más divulgativos que periodísticos. Me refiero a que abordan grandes temas y no necesariamente buscan la novedad o lo más actual sobre ellos. Como ejemplo, que el primer artículo -sobre el ADN- empiece hablando de Gregor Mendel. Para hacernos una idea, los títulos (algunos demasiado ambiguos) son: 1- La molécula de la vida, por Lucas Sánchez (sobre la historia y estructura del ADN). 2- Ni se crea ni se destruye, por Ambrosio Liceaga (sobre energía). 3-La vida no necesita un diseñador, por Pepe Cervera. 4-No todo es relativo, por Daniel Marín. 5- Consciencia, una “hipótesis asombrosa”, por César Tomé. 6- Una fuerza misteriosa, por Miguel Rodríguez (sobre la gravedad), 7-Algo está cambiando en la Tierra, por Txema Campillo (sobre el Cambio Climático). 8- El lado oscuro del Universo, por Ismael Pérez. 9-La singularidad se sirve desnuda, por Mario Herrero. 10-Introducción a la Teoría de Cuerdas, por Francis Villatoro. Y la introducción “El rompecabezas invisible”, de Antonio Martínez Ron. En total, 95 páginas de ciencia de altísima calidad. Una extensa y cuidada selección de temas, algunos errores, unos textos más densos que otros, y buenas y pertinentes ilustraciones a color. Respecto el segundo número, Peláez expresa que mejorarán el editado final pero que mantendrán el mismo esquema de artículos y nivel de profundidad. Una valentía que les honra, y que les puede llevar a ofrecer un producto inexistente en el mercado de hable hispana. Pero sobre todo, un modelo exitoso a considerar.
– Pere Estupinyà
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