(English intro to Spanish lang post) Mutations in the FTO gene have the strongest association to obesity in humans, but the mechanism of action remains unknown. Now, researchers from Chicago and Spain publish in Nature that FTO interacts with a distant gene called IRX3, which seems to be the one that directly controls differential weight gain. Mice with altered IRX3 function are 30% slimmer than conventional ones. This distanct gene regulation is quite a complex topic to write about, but some journalists in Spain made a great effort to explain it clearly and in detail. In fact it’s the most read story in today’s elpais.com
Buen ejemplo de información científica compleja que ha sido tratada en exquisito detalle, especialmente por Javier Sampedro “Sí, el gen de la gordura existe” en El País y Nuño Domínguez “El ratón inmune a la comida basura desvela una clave de la obesidad humana” en Materia. Podrían ser textos para analizar en un curso de periodismo científico. En realidad es un tema de interacciones genéticas muy farragoso que parece sólo interesar a los científicos (el gen hasta el momento más fuertemente asociado a la obesidad -FTO- en realidad lo único que hace es regular otro gen -IRX3- que es el que tiene el verdadero efecto metabólico diferencial sobre la obesidad), pero que permite enganchar fácilmente al lector sugiriéndole una explicación a por qué algunas personas engordan menos que otras comiendo lo mismo. Así es como abre Sampedro su pieza, que en pocas horas tiene 8.000 FB likes, 1000 tweets y es la noticia más leída de toda la página digital de El País.
Quizás esto se deba en parte al contundente titular, que si nos ponemos puristas es criticable porque no es nuevo que haya genes asociados a la gordura, y desde luego no hay sólo el IRX3 sino muchos otros. Tampoco el atractivo inicio -que unos engorden más que otros se debe a la genética- es en realidad novedoso. Pero matices aparte, merece de verdad leer el artículo para ver cómo en un estilo desenfadado y coloquial Javier va lanzando mensajes importantes como las importantes implicaciones que esta regulación a distancia puede tener en la búsqueda de genes asociados a enfermedades, e incrementando la complejidad y profundidad del texto hasta explicar el origen común del IRX con los genes hox asociados a la simetría corporal (mención tb a lo llano que estan explicados los genome wide association studies). Mucho de lo explicado en el artículo de El País es de un detalle quizás innecesario y difícilmente asumible por el lector, pero se agradece, y podría ser que estuviera relacionado en que más gente le de al “like” y lo comparta. Cuando el tema interesa, queremos detalle.
Si comparamos por ejemplo con el texto “Atrapados por el gen de la obesidad” de Cristina Lucio en El Mundo, la verdad es que quizá es incluso más directo y claro para el lector. Con unos párrafos perfectamente estructurados Cristina te dice: 1- el gen FTO es el más asociado a obesidad, 2-pero desconocemos su mecanismo 3-científicos españoles han participado en algo muy importante publicado en Nature “En realidad, las mutaciones de FTO están conectadas con otro gen, IRX3, que (…) tiene un efecto más directo sobre la obesidad.” 4- declas del investigador español 5- cómo han hecho el experimento… ratones con gen IRX3 alterado que engordaban diferente… etc. 6- conocer esto puede dar dianas terapéuticas. Más claro, directo y fácil de leer que el de Javier, pero quizás más soso y falto de detalle. Pasa como otro artículo cualquiera, y quizá por eso no llega (en momento escribir estas líneas) a los 100 FBlikes o tweets (sabemos que en esto lo más decisivo es si el medio pone la noticia en portada o no, pero la diferencia es enorme).
Si vamos al texto de Nuño en Materia, nos fijamos que centra la historia en el ratón en lugar de los humanos, que es más riguroso, y permite que sea el investigador principal (entrevistado por Materia pero no otros medios españoles) el que establece el enlace con los humanos. A partir del tercer párrafo ya empieza una detallada explicación que incluye hasta un diagrama de cómo el gen FTO y el IRX3 pueden influirse a distancia, y algo que tampoco han hecho los otros medios: consultar a investigadores no relacionados con la investigación para que confirmen si se trata de un avance tan importante o en realidad no tanto. Son elementos que pasan desapercibidos por el lector pero manifiestan el buen hacer de la gente de Materia.
Buscando otros textos encontramos dos titulares similares pero que uno es muy bueno en 20 minutos “Descubren el gen que actúa de 'control remoto' de la obesidad desde el centro del cerebro” (texto sencillo pero claro), y otro muy malo “El cerebro juega un papel clave en la obesidad y diabetes, según un estudio” La Vanguardia (con info de EFE). Lo importante no es lo que digas sino lo que la gente pueda interpretar, y leyendo el titular de LV el lector puede pensar que se trata de algo psicológico, cuando todo lo contrario.
En América Latina no hemos encontrado ninguna nota trabajada sobre el tema.
– Pere Estupinyà
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