(English intro to Spanish lang post) Last Wednesday 100 adult sea turtles were found dead, floating in the waters of a Salvadoran beach. Along 2013, dozens of other dead turtles appeared in the coasts of Guatemala, El Salvador, Costa Rica and Panama. Those are unusual numbers, and local researchers are trying to find out the cause of the deaths. The most plausible hypothesis is the presence of a red tide of toxic microalgae, but others talk about illegal trawling and excessive blast fishing. Reporters in El Salvador are doing a good job covering the case.
A good story in SciDev explains that Central American countries produce 62% of their electricity from renewable sources (49% hydroelectric) and that with a solid investment they could reach the 100%. SciDev has also published a special spotlight about “producing food sustainably”. It’s a big effort and it contains several long articles, but we must say the reading was a bit disappointing. Most of the texts are opinions, only a couple present data, and the reading is kind of slow. Texts are written by academics not by journalists, and we think a better editing was needed.
We discuss also stories about biomass in Chile, the effects of ketamine when used as drug in Argentina, endangered species in Ecuador, debunking myths about the brain, and a network connecting chilean researchers based in the US with their peers in Chile.
El pasado miércoles más de 100 tortugas marinas aparecieron muertas flotando en una playa de El Salvador. En lo que va de año centenares de tellas han muerto en las costas de El Salvador y Guatemala (también en menor cantidad Costa Rica y Panamá), y en Nicaragua y Honduras investigan por qué el desove se ha retrasado varias semanas. Todo esto según un buen artículo de la agencia AFP, que encontramos en diversos medios como por ejemplo La Nación “Masiva muerte de tortugas en Centroamérica dispara alarma de ambientalistas”. Es un tema interesantísimo desde el punto de vista del periodismo científico, pues las causas no están claras todavía y hay diferentes hipótesis en investigación. Se habla de toxinas debido a una marea roja, de microalgas contaminadas, de pesca en arrastre, o de explosiones de bombas en pesquería. Sobre desove se especula cambio climático. Sería bueno seguir las investigaciones para entender este inusual y preocupante fenómeno. Según El Heraldo (Hn), en Honduras la producción de huevos disminuyó un 40%. En La Prensa (El Salvador) vemos un triste video de una de las más de 100 tortugas que aparecieron flotando muertas el pasado miércoles en la Playa El Pimental. Ese día fue el momento más trágico (buen report de El Mundo-Sv), pero ya las muertes ya se iban reportando desde hacía días. La Prensa-Sv explica los análisis toxicológicos que se realizarán, pero también añade un muy buen texto hablando de fracturas en caparazones apuntando a muerte accidental debida a irregularidades en pesca. El ministerio insiste con las microalgas. Será interesante hacer seguimiento, para ver cómo los investigadores esclarecen el misterio. Otras notas en Los Tiempos, El País-UY, o El Universo.
SciDev acaba de publicar un especial sobre agricultura sostenible. Con toda la pena del mundo, pues nos encanta la filosofía de SciDev y felicitamos siempre a todos los colaboradores, muestra que este portal no termina de encontrar el estilo que le de un punto de impacto y difusión suficientes. Hemos pasado un tiempo leyendo el especial, y la verdad, es demasiado académico y poco periodístico. Este texto sobre agroecología del experto Fernando Funes, por ejemplo, refleja una opinión particular. Pero no se ve un trabajo periodístico donde se evalúen datos y hechos concretos. La editorial de Anita Makri “Agricultura sostenible: invertir en gente y en evidencia” aboga por congeniar tecnología y desarrollo humano. Está muy bien como declaración de intenciones. Pero como periodismo de ciencia también faltan muchos datos.
David Spielman en “Posicionar el trabajo en intensificación sostenible” (titular malo donde los haya) defiende su concepto de “nueva agronomía” que según él “incluye una serie de prácticas, como la rotación estratégica de cultivos para disminuir las amenazas de plagas y enfermedades, la siembra intercalada de árboles y arbustos fijadores de nitrógeno con cultivos para mejorar la salud del suelo, y la eliminación de labranza para retener la humedad bajo los residuos de los cultivos”. No parece muy “nuevo” que digamos. Apunta que las variedades mejoradas ya no ocupan papel central, y dice que hay muchos debates. De manera acertada opina que estos debates se deben resolver haciendo evaluaciones del impacto económico, social, medioambiental y en el bienestar. Pero se limita a decir que esto es muy complicado y no cita ni un único ejemplo. El texto deja indiferente a cualquier lector.
Este otro de “Producción sostenible: hechos y cifras” tiene un enfoque más claro. Empieza admitiendo que la producción de alimentos se ha triplicado en 50 años (diríamos incluso más), pero que por otros motivos todavía hay zonas de hambre. Habla de que el 12% de la superficie terrestre se utiliza en agricultura (dudamos mucho que sea tanta), pero sí añade datos interesantes sobre rendimiento de cultivos y una cronología sobre la revolución verde entre otros. Un tema tan importante como los transgénicos es citado de refilón, diciendo que hay controversia. Es un documento completísimo, pero la verdad, como en los otros, echamos en falta la mano de un editor. No se trata sólo de pedirles a expertos que escriban. Hay dos textos más sobre “nuevos enfoques para otra revolución verde” y “hambre, desnutrición e inseguridad alimentaria”, también de expertos y que da pereza leerlos. Sinceramente, no creemos que éste sea el método de comunicación científica más eficiente.
Para hacer justicia, SciDev tiene notas de periodistas de la región muy buenas como ésta de Melisa Gómez explicando que Costa Rica será pionera en la venta de bonos de carbono, y esta otra también de Melisa Gómez “Renovables podrían ser vía a desarrollo centroamericano”, donde nos cuenta que según un estudio el 62% de la energía eléctrica producida en centroamérica ya es de fuentes renovables (49% hidroeléctrica y 13% geotérmica, eólica y biomasa), y que con apoyo financiero se podría alcanzar el 100%. Importante: según los autores no sólo es técnicamente posible, sino que además resulta socioeconómicamente viable. Claramente es un reto en el que apoyar.
Yendo a temáticas relacionadas, un interesante artículo en La Tercera de Ricardo Acevedo explica que Chile podría obtener el 12% de su energía eléctrica de la biomasa. El texto es bueno porque no obvia las limitaciones logísticas y económicas del proyecto. (Revisando la tercera no podemos evitar citar el gracioso titular “Estudio dice que cambio climático empezará en Santiago en 2043”. Se refiere a cuando se empezarán a notar los efectos, claro).
En una muy buena nota de EFE leída en El Universo, la UE alaba a América Latina por su acción contra el cambio climático, y en otras palabras sus representantes responden un muy justificado “si; pero nos afectará igual por vuestras jodidas emisiones ¿vosotros qué hacéis?”. Gran mensaje, a pesar de la hipocresía del representante de Ecuador que tras aprobar la explotación del Yasuní dice que quieren generar el 93% de electricidad de fuentes limpias. Siguiendo en Ecuador y según un amplio texto en El Comercio de Isabela Ponce “400 especies de fauna están a riesgo en el Ecuador”.
También de interés regional, en El Mercurio, Sebastián Urbina “Jóvenes investigadores debaten cómo mejorar la ciencia en Chile” dice que “se acabó la fuga de cerebros en Chile” hablando de la red Nexos que desde hace 4 años mantiene conectados a investigadores chilenos en EEUU con centros de su país. Sobre la mesa es una excelente iniciativa, a la que deseamos éxitos y que inspire de otras, en el artículo hubiera estado bien incluir ejemplos de logros durante los 4 años que lleva en funcionamiento. Es lo que a menudo decimos sobre el “estilo” de los science writers en EEUU: una nota así la empiezan siempre con una historia concreta y representativa.
Terminamos con dos buenas notas en La Nación (Argentina); una extensa y con varias fuentes de Nora Bar “Neuromitos: creencias difundidas… pero falsas” y un interesante y detallado texto de Victor Ingrassia sobre los efectos de la ketamina cuando se usa como droga entre jóvenes. Y el trabajadísimo especial de BBC Mundo de Margarita Rodríguez “10 mujeres que lideran la ciencia en América Latina”. No da tiempo a revisarlo en detalle, pero tiene muy buena pinta.
– Pere Estupinyà
Leave a Reply