(English intro to Spanish lang post) Centenarians have DNA with fewer cytosine methylations than newborns do, according to a paper published in PNAS. The work was directed by one of the leaders in epigenetics, the Manel Esteller of Spain. Most of the Spanish science and health reporters reacted with detailed stories. Researchers compared the DNA modifications in white blood cells of a newborn, and two adult subjects, aged 26 a 103 years, all in Spain. They analyzed the epigenome and found a decrease in methylation associated aging, and also some deregulations. Genes that should be active were silenced, were were the other way around. They confirmed these results by expanding the study comparing methylations of specific DNA regions of 19 newborns and 19 people between 89 and 100 years old. These results confirm experimentally previous hypothesis, and open the possibility of analyzing other tissues. Manel Esteller has told the Spanish press that drugs or lifestyles that slow down the rhythm of demethylation could lead to antiaging therapies.
Important news too, the European ESO has finally approved the construction of the world’s largest telescope, ttobe installed in Chile. The E-ELT will start operations in 2020. Only one story in Chile gives a detailed description of the project. Also Rio+20 has just started. We’ll be following the work of the correspondents attending the conference. For the moment we see some skepticism on the outcome of the event.
Uno del los investigadores más importantes de España, Manel Esteller, acaba de publicar en PNAS un estudio que puede ser una referencia para muchas investigaciones posteriores: ha comprobado que el epigenoma (las marcas químicas que regulan la expresión de los genes) cambian significativamente con la edad. No sólo “cambian”, sino que “empeoran”; hacen que algunos procesos funcionen peor. Es algo que podía intuirse, pero la constatación experimental abre la puerta a muchas más investigaciones que analicen cómo cambia el epigenoma durante el envejecimiento en tejidos específicos, qué relación tiene con enfermedades concretas, y ver si hay terapias que pueden ralentizar dichos cambios. Esta investigación se ha realizado en células sanguíneas, pero equivalentes en otros órganos como el cerebro podrían dar resultados muy interesantes.
El estudio ha consistido en comparar el epigenoma de un anciano de 103 años con un adulto de mediana edad y un recién nacido. Se ha constado que con la edad empeora la regulación; algunos genes que deberían estar activados están silenciados, y a la inversa. Además en general se produce hipometilación; pérdida de grupos metilos. Esto hace sugerir a Manel Esteller que una dieta rica en folatos podría retrasar el envejecimiento, así como posibles fármacos que actúen sobre este mecanismo. Es muy pronto. Y las posibles terapias son elucubraciones. Pero sin duda puede convertirse en un landmark paper; un artículo científico que resulte muy citado y marque el inicio de nuevas vías de investigación. Tendrá repercusión internacional, y es importante que los medios españoles le den la información que merece. La mayoría lo han hecho. A nivel periodístico, curiosa la diversidad de títulos para y evitar la palabra epigenoma, y comparar los enfoques que van más hacia la posible terapia o describir la investigación.
Uno de los mejores textos es el de Josep Corbella “Así envejece el ADN” en La Vanguardia. El ADN no sólo envejece así, y deja en el aire cómo la dieta en folatos podría retrasar el envejecimiento, pero plantea el tema de una manera tremendamente sencilla, y al mismo tiempo da muchos más detalles que otras notas parecidas. Tanto de la metodología como de los resultados.
Muy detallado texto también el de Pilar Quijada “Estudio abre la puerta a la posibilidad de regular la velocidad del envejecimiento” en ABC. Pilar prioriza esta regulación del envejecimiento, que si bien para el público es un mensaje más entusiasta, quizás a nivel científico no sea lo principal. El rol en enfermedades específicas posiblemente será más trascendente. La buena nota especifica que se alteran genes relacionados con la inmunidad (más infecciones), el metabolismo de las grasas (obesidad) o genes supresores de tumores (cáncer).
Buenos textos también en El Periódico de Cataluña por Antonio Madridejos “LA Vejez del genoma” (gran introducción, pero mediocre titular), y en El Mundo por María Valerio “La edad no perdona” (idem). Detalladas notas ambas, con extensas declaraciones de Esteller. Nos sorprende de nuevo que El País todavía no haya sacado el tema. Como es de esperar, otros medios han transmitido que el fármaco para alargar la vida está más cerca.
Otra nota importante, aunque da mucho menos juego, es el visto bueno final del Consejo del Observatorio Europeo Austral (ESO) al inicio del programa para construir el mayor telescopio del mundo, El 'European Extremely Large Telescope (E-ELT), en Chile. En concreto en el Cerro Armazones. El Mundo recuerda que es Europa de quien depende el proyecto, que España compitió pero quedo fuera, que cuesta poco más que mil millones de euros, detalles sobre los contratos, la importancia del telescopio, y los países europeos que han votado a favor. En El País, Alicia Rivera añade que no empezará a funcionar hasta la próxima década, y ofrece algunos otros detalles sobre su estructura. Muchos países en Latinoamérica han recogido la noticia con información de Agencias como AFP, EFE o Reuters. En Chile, buena nota de Axel Christiansen “ESO de luz verde a telescopio más grande del mundo en Chile” en La Tercera. Axel matiza que si bien la de ayer es la confirmación final, ya se habían dado pasos muy importantes, e incluye en su edición impresa un gráfico excelente sobre el telescopio. Nos sorprende que El Mercurio recurra a noticias de agencias. La Nación hace lo mismo.
En otro orden de cosas, empezó Río+20 en Brasil, con el objetivo de acordar nuevos acuerdos para el desarrollo sostenible. Aunque con que se cumplieran los que se firmaron hace 20 años, ya estaríamos contentos. El tema debe importar mucho a América Latina. Seguiremos el trabajos de los corresponsales que envíen los medios.
- Pere Estupinyà
