(English intro to Spanish lang post) A team of Spanish and Portuguese scientists has announced discovery of the world’s deepest, cave-dwelling land animal. They found it eating fungi 1980 meters underground in the Georgian Krubera-Voronja cavern. Plutomurus ortobalaganensis and other 3 new species found in the cave are primitive wingless and eyeless insects with highly specialized chemoreceptors. Two very good stories in Spain explain details about the expedition. But none explain why it was an unexpected discovery.
In Latin America, we read a very nice story about the motivations of an albino researcher to study albinism. She has just published a paper describing 4 mutations associated to the condition. In Ecuador is a story describing as a fact the hypothesis published in PNAS that changes in “La Niña” ocean-atmosphere phenomenon are affecting migratory birds, with one possible result an increase in flu in the tropics. Elsewhere the communications office of Mexican UNAM has passed a note saying that royal jelly contains sexual hormones and might be an alternative without secondary effects to menopause medications. It seems they have done studies in rats, but they don’t give details or references to peer reviewed scientific literature. Newspapers are publishing it without further reporting. Much worse is in Colombia, where the science section of one of the leading papers published a story about acupuncture for pets to treat pain and a long list of diseases. According to the homeopathic veterinarian that practice it, “diseases are energetic blockages”.
Científicos españoles y portugueses han anunciado que durante una expedición a la cueva Krubera-Voronya en la República de Georgia hallaron a 1980 metros bajo tierra al animal que vive a mayor profundidad de la Tierra. Muchas notas se han hecho eco de la noticia. Las dos más trabajadas, la de Teresa Guerrero “El animal terrestre que vive a mayor profundidad” en El Mundo, y la de Nuño Domínguez “España encuentra vida animal en la cueva más profunda de la Tierra” en Público. Las notas están francamente bien. Teresa invierte mucho espacio en explicarnos detalles de la expedición y entrevista a la investigadora portuguesa. Nuño habla con el coordinador de la expedición, aborda más aspectos sobre la biología del animal, y destaca los pocos recursos con que ha contado la misión. Pero como comentábamos el otro día con la nota de los extremófilos en Atacama, nos quedamos con ganas de saber más sobre aspectos científicos. Más allá de lo que podamos intuir, no nos queda muy claro porqué resulta tan aberrante haber encontrado vida a esa profundidad. Y si efectivamente lo es, cómo hace para sobrevivir. Nos falta un poquito más de ciencia. Decir y quedarse tan pancho: "Esta es una cueva de origen kárstico de alta montaña, así que no esperaban encontrar absolutamente nada", no nos informa de nada.
Link: La Universidad de Navarra tiene una buena nota de prensa con gran infografía. Importante recurso para facilitar la distribución de la nota.
Otras notas destacadas:
- El Espectador (Colombia) Pablo Correa “Científica albina estudia el albinismo”. Ya lo dice Pablo: en demasiadas ocasiones los títulos sobrios de los artículos cientoficos ocultan las historias apasionantes que conducen al descubrimiento. Es el caso de la albina que sintió curiosidad por comprender la falta de pigmentación de su pelo y piel, hasta descubrir algunas mutaciones asociadas a él. Muy buena nota.
- El Comercio (Ecuador) “Vínculos entre La Niña y la gripe”. Buena selección de noticia que no es de primera línea mundial, pero sí relevante para el interés local. Aunque peliagudo. La tesis (no demostrada todavía) es que las alteraciones del clima afectan a las aves migratorias, y como reservorios de virus pueden influir en la distribución de virus de influenza. Válido como hipótesis a explorar, no como vínculo claro.
- El Universal (México) “Jalea real contra la menopausia” Uy uy uy… que esto nos suena muy fronterizo. La información es directa de la Dirección de Divulgación de la Ciencia de la UNAM. Esto por un lado avala un cierto cuidado en los aspectos científicos, pero por otro nos deja sin fuentes externas y eterna duda entre periodismo y autopromoción. No hay cita artículo científico publicado en revista e referencia. La nota nos dice nada más y nada menos que la jalea real puede convertirse en alternativa a los tratamientos farmacológicos para la menopausia. La asunción no demostrada es que por ser productos naturales no tendrán los efectos naturales que los sintéticos. Bueno; a dosis altas quien sabe si pueden ser peores. Ese mensaje natural vs artificial no es positivo. Dice el estudiante que las larvas masculinas tienen hormonas masculinas y las de abeja reina femeninas. Y que en los experimentos extraían ovarios a ratas hembras y testículos a macho (¿no miraban efecto de menopausia?). Pregunta sin respuesta: qué miel les daban: con más hormonas femeninas o masculinas? Y si la concentración fuera tan alta… ¿no provocaría problemas? Nos dicen que los niveles de hormonas subieron, pero no nos dan ni una única cifra. Y para colmo insinúan que el útero de ratas se rejuvenece cuando comen miel. Raro, raro, raro…
- Pero para barbaridad, en El Tiempo (Colombia): “La acupuntura cura algunos males y calma los dolores de sus mascotas”. Wow! ¿Tienen placebo también los gatos??? La primera frase de la veterinaria homeópata a quien El Tiempo le da publicidad es clarificadora: "Como las enfermedades son bloqueos energéticos, lo que se logra con la ayuda de las pequeñas agujas es estimular los puntos de energía". Palabrería. Las enfermedades no son bloqueos energéticos. Eso no es lo que se enseña en ninguna carrera de medicina o veterinaria. Si luego quieres hacer más negocio ofreciendo alternativas acientíficas, allá tú, pero el periódico no debe ofrecer cierto reconocimiento incluyéndote en la sección de ciencia.
- Pere Estupinyà
